Riccardo Rao è professore associato di storia medievale presso il Dipartimento di Lettere, Filosofia, Comunicazione dell’Università degli Studi di Bergamo e fa parte dei comitati editoriali di alcune riviste scientifiche di settore, come Reti Medievali, Mémoire des Princes Angevins e Popolazione e Storia.
Fa parte del Direttivo del Laboratorio Internazionale di Storia Agraria di Montalcino. I temi su cui vertono i suoi interessi e a cui ha dedicato monografie e contributi scientifici sono principalmente i beni comuni, la società comunale, le prime signorie, i villaggi abbandonati e i paesaggi medievali, studiati soprattutto attraverso il filtro del rapporto tra la società, l’ambiente e l’insediamento. Il suo ultimo libro, I paesaggi medievali, Carocci, 2015, è stato insignito del Premio Italia Medievale 2015 per la sezione Libri ed Editoria e del Premio CNR per la Divulgazione scientifica.
