Nel 1998 entra nella Segretaria Confederale della Cisl nazionale con responsabilità in diversi settori tra cui le politiche del mercato del lavoro, occupandosi in particolare di ammortizzatori sociali, di politiche del mezzogiorno, dello sviluppo del territorio, delle infrastrutture e delle riforme istituzionali.
Nel 2013 viene eletto senatore della XVII Legislatura della Repubblica Italiana nella circoscrizione Veneto per il Partito Democratico.
