Ikuko Sagiyama è stata lettrice di madrelingua giapponese dal 1981 al 1987 presso l’Istituto Universitario Orientale di Napoli e poi presso l’Università degli Studi “La Sapienza” di Roma. Dal novembre del 1987 è professore associato di Lingua e Letteratura giapponese presso l’Università degli Studi di Firenze e poi, dal 2005, professore ordinario presso il medesimo Ateneo. Nel frattempo ha tenuto per supplenza i corsi di Lingua e Letteratura giapponese presso l’Istituto Universitario Orientale di Napoli (1988/89) e l’Università degli Studi di Venezia (1922/93). Segretario generale dell’Associazione Italiana per la Didattica della Lingua giapponese (AIDLG), dal 1992 al 1997. Dal 2001 al 2007 è stata uno dei consiglieri dell’Associazione Italiana per gli Studi giapponesi (AISTUGIA). Le sue ricerche e le sue pubblicazioni vertono principalmente sulla letteratura classica giapponese e sulla poesia giapponese, sia antica che moderna.
