Richard Neil Zare è attualmente professore di Chimica presso l’Università di Stanford. Si è laureato nel 1961 e nel 1964 ha conseguito il Ph.D. in Chimica fisica ed analitica ad Harvard, sotto la direzione di Dudley Herschbach. È noto per le sue ricerche sulla chimica laser, che ha portato a una migliore comprensione delle reazioni chimiche a livello molecolare. Ha inoltre scritto numerosi manuali ampiamente utilizzati sul tema del momento angolare nei sistemi quantistici. È membro dei comitati editoriali di numerose pubblicazioni scientifiche, tra le quali «Chemistry World», «Angewandte Chemie», «Central European Journal of Chemistry», «Journal of Separation Sciences» e «Chinese Journal of Chromatography». È autore di vari studi accademici basati sulla ricerca della spettroscopia dei composti chimici e co–autore di un articolo che avanza l’ipotesi che un meteorite proveniente da Marte, ALH84001, contenga tracce di vita marziana. Altri ricercatori hanno dubitato di queste scoperte, che restano dunque controverse.
