Roberto De Vita si è laureato in Scienze matematiche (indirizzo applicativo) presso l’Università di Firenze nel 1964 e successivamente ha frequentato corsi di specializzazione in statistica e scienze sociali presso l’Università di Firenze e di Roma. Dal 1965 al 1969 ha insegnato matematica e fisica nei licei e negli istituti tecnici e contemporaneamente è stato nominato assistente volontario presso l’Istituto di sociologia dell’Università di Parma nel cui ambito ha proseguito la sua formazione sociologica e iniziato l’attività scientifica e didattica. Dal 1971 è stato professore incaricato e dal 1983 professore associato dell’insegnamento di Sociologia presso la Facoltà di giurisprudenza dell’Università di Siena e dall’anno accademico 1996-97 presso la nascente Facoltà di Scienze Politiche, presso la quale dal 2000 ha continuato ad insegnare come professore ordinario fino ai limiti di età raggiunti nel 2010. Parallelamente all’insegnamento, l'interesse di De Vita per l'ambito sociale ha trovato anche una risonanza concreta nell'attività che egli ha svolto all'interno del movimento dei Cristiani per il socialismo (CPS). De Vita ha svolto inizialmente il ruolo di referente organizzativo e coordinatore delle attività, per poi divenire segretario nazionale e responsabile della stessa organizzazione.
