È stata membro del parlamento bulgaro per il Partito Socialista Bulgaro per due mandati, ministro e vice ministro degli esteri nel governo di Žan Videnov.
È ambasciatore bulgaro in Francia e Monaco.
Il 22 settembre 2009 è stata eletta direttore generale dell'Unesco.
Il 15 febbraio 2016, presso l'Università per Stranieri di Perugia, ha ricevuto la laurea honoris causa in Relazioni internazionali e cooperazione allo sviluppo, alla presenza del Ministro dell'istruzione, Sen. Stefania Giannini.
