Giovanni Ruffino è stato professore ordinario di linguistica italiana nella facoltà di lettere e filosofia dell’Università degli Studi di Palermo, in cui ha ricoperto il ruolo di preside tra il 1998 e il 2007. Ha contribuito alla fondazione del dipartimento di Lingua e Cultura italiana nell’università Garyounis di Bengasi (2005–2006) e della cattedra di Linguistica italiana e Dialettologia siciliana nell’Università di Rosario (2011–2012), dove gli hanno intitolato il Centro de Estudios Siciliano. Dal 2009 è presidente del centro di Studi Filologici e Linguistici siciliani, da lui diretto dal 1981. È direttore della collana dei Lessici siciliani. Ha contribuito alla realizzazione di numerosi articoli per il Lessico etimologico italiano, fin dalla fase iniziale.
