Ordinario emerito di Linguistica italiana all’Università di Basilea, si è occupato prevalentemente dell’analisi storica e culturale delle locuzioni europee. Per la serie Grandi Opere della Garzanti (ora UTET, Torino) ha redatto il Dizionario dei modi di dire, uscito nel 2001. Redattore dei Quaderni internazionali di semantica (Bologna), membro del comitato scientifico internazionale della RIOn (Rivista internazionale di onomastica), è consulente del Lessico etimologico italiano che si prepara all’Università di Saarbrücken. Ha al suo attivo dodici volumi e oltre duecento articoli scientifici.
