Nata a Piacenza nel 1949, si è laureata in Lettere nel 1973 all’Università di Padova. Dopo aver usufruito di una borsa di studio del Consiglio Nazionale delle Ricerche presso l'Università Ca' Foscari di Venezia, ha rivestito il ruolo di ricercatore universitario e poi di professore associato di Letteratura italiana moderna e contemporanea nella medesima università, presso cui è ora professore ordinario.
A partire da ottobre 2014 è prorettrice alla didattica presso il medesimo Ateneo dove è stata in precedenza vicedirettrice del Dipartimento di Studi Umanistici e coordinatrice del Collegio didattico del Corso di laurea in Lettere.
L'attività scientifica della prof.ssa Ricorda ha investito tre ambiti principali, riguardanti rispettivamente il periodo a cavallo tra Settecento e Ottocento, il secondo Ottocento, il Novecento.
Per quanto riguarda il settore settecentesco, si è occupata di letteratura di viaggio, di giornalismo letterario e di forme narrative e teatrali, con la cura di testi e con interventi e saggi su romanzieri (Pietro Chiari, Alessandro Verri), giornalisti (Gasparo Gozzi, Giuseppe Baretti), commediografi (Carlo Goldoni, Carlo Gozzi) e su scritture femminili (le viaggiatrici, da Isabella Teotochi Albrizzi a Cristina di Belgiojoso).
In ambito secondo-ottocentesco ha condotto ricerche sulla Scapigliatura, ampi studi sulla rivista “Nuova Antologia” e sullo scrittore e critico Angelo Conti.
In area novecentesca, si è occupata di modalità e aspetti della prosa a partire dal periodo compreso tra le due guerre; ha rivolto in particolare l’indagine alle forme miste nel secondo Novecento, con interventi su Leonardo Sciascia, Vitaliano Brancati, Gesualdo Bufalino, Primo Levi, Pier Paolo Pasolini, Giacomo Noventa, Guido Piovene e Goffredo Parise.
Attualmente è impegnata in ricerche di ambito sia sette-ottocentesco che novecentesco.
Fa parte del comitato di redazione dalla rivista “Quaderni Veneti”, del comitato direttivo di “Ermeneutica letteraria” e di “Archivio d'Annunzio. Rivista di studi comparati”; è membro del Comitato per l’Edizione Nazionale delle Opere di Carlo Gozzi.
Coordina, presso l’Università Ca’ Foscari, l’Archivio delle Scritture Scrittrici Migranti.
Tra le sue pubblicazioni Pagine vissute. Studi di letteratura italiana del Novecento Edizioni Scientifiche Italiane, Napoli 1995; Il “mondo vivo”. Aspetti del romanzo, del teatro e del giornalismo nel Settecento italiano (con I. Crotti e P. Vescovo), Il Poligrafo, Padova 2001, Viaggiatrici italiane tra Settecento e Ottocento. Dall'Adriatico all'altrove, Palomar, Bari 2011, La letteratura di viaggio in Italia. Dal Settecento a oggi, Brescia, Editrice La Scuola, 2012 e le curatele dei volumi C. Goldoni, Un curioso accidente, Marsilio, Venezia 1998; C. Gozzi, Novelle, Marsilio, Venezia 2001; A. Conti, Giorgione, Città del silenzio edizioni, Novi Ligure, 2007; C. Stazzone De Gregorio, Rimembranze di un viaggetto in Italia scritte da una signora siciliana, Il Poligrafo, Padova 2009, Leonardo Sciascia e la Jugoslavia. Racconto aimiei amici di Caltanissetta della Jugoslavia e di voi: con entusiasmo, con affetto , Firenze, L. S. Olschki, 2015.