Stephen Kotkin insegna al Dipartimento di Storia della Princeton University dal 1989. Dal 2003 al 2007 è stato membro e poi presidente del comitato redazionale della Princeton University Press. Dal 1996 al 2009 ha diretto il Corso di Laurea di Princeton in Russo e Studi Eurasiatici.
I suoi interessi di ricerca includono l'autoritarismo, la geopolitica, l'economia politica globale e il modernismo nelle arti e nella politica. Il suo ultimo libro è Incivil Society: 1989 and the Implosion of Communist Establishments, con un contributo di Jan Gross (Random House, 2009).
