Maria Malatesta è professore ordinario di Storia contemporanea nel Dipartimento di Storia, Culture, Civiltà dell'Alma Mater Studiorum – Università di Bologna. Studiosa di storia delle élites italiane ed europee, ha vinto nel 2006 il premio SISSCO della Società italiana degli storici di storia contemporanea con il volume Professionisti e gentiluomini. Storia delle professioni europee nell’Europa contemporanea, Torino, Einaudi, 2006. Una versione aggiornata del libro è stata pubblicata nel 2011 dall'editore SAGE, London, col titolo Professional Men, Professional Women. The European Professions from the Nineteenth Century until Today. Tra i suoi lavori più recenti, Défenses militantes. Avocats et violence politique dans l'Italie des années 1970 e 1980, in «Le Mouvement social», n. 240, 2012. Ha coordinato per sei anni il dottorato in Storia dell'Università di Bologna.
