Estudio medicina en la Universidad de Chile y Biología en la University College de Londres y la Universidad de Harvard, desempeñándose además en el Post Doctorado del MIT, donde desarrolló trabajos científicos innovadores que lo hicieron ampliamente conocido. Luego regresó a Chile donde ejerció como docente e investigador en la Universidad de Chile en su Facultad de Medicina. Más tarde co-fundaría junto a otros científicos la Facultad de Ciencias de la Universidad de Chile, entidad que le otorgaría el reconocimiento como Profesor Emérito. En el año 2000 co-fundó junto a Ximena Dávila la Escuela Matríztica de Santiago ampliando aún más su reconocimiento mundial como uno de los grandes pensadores de nuestro tiempo. Ha recibido numerosos premios nacionales e internacionales, destacando el Premio Nacional de Ciencias otorgado por su fecundo trabajo científico en su deseo de comprender el origen de los seres vivos (Autopoiesis), el origen del lenguaje y del vivir humano (Biología del Lenguaje y Biología del Amar) y el proceso de la percepción y el conocimiento en los seres vivos y los seres humanos (Biología del Conocer). Actualmente junto a Ximena Dávila y un equipo de colaboradores chilenos e internacionales ha trabajado en la comprensión de la matriz biológica-cultural de la existencia y del habitar humanos (Biología-Cultural), abriendo nuevas líneas de investigación en los más diversos campos del conocimiento y el entendimiento de lo vivo y de lo humano.
