Cesare Gennari è nato a Milano nel 1952. Si è laureato in Chimica con lode nel 1975 presso l'Università degli Studi di Milano dove, dal 1976 ha collaborato con il Prof. Carlo Scolastico. Nel 1978, è stato nominato assistente incaricato e successivamente (nel 1981) assistente ordinario del Prof. Luigi Canonica. Nel 1982-83 ha lavorato come research associate nel gruppo del Prof. Clark Still presso la Columbia University di New York (USA). È quindi tornato a Milano, dove nel 1985 è diventato professore associato. Dal 1994 è professore ordinario di Chimica Organica. Nel 2005 è diventato vicedirettore del Dipartimento di Chimica Organica e Industriale e direttore del medesimo nel periodo 2008–12. Dal 2012 fa parte del Senato Accademico dell'Università degli Studi di Milano. Tra i suoi riconoscimenti più importanti si annoverano: una NATO senior fellowship (1985), la medaglia Ciamician della divisione di chimica organica della Societa' Chimica Italiana (1986), il premio Federchimica (1993), il premio e honorary lecture Karl Ziegler-Giulio Natta, conferito congiuntamente dalla Gesellschaft Deutscher Chemiker e dalla Società Chimica Italiana (1997), la lecture Merck Frosst della Università di Toronto (2005-2006), e il premio alla ricerca Chimica organica nei suoi aspetti sintetici della divisione di chimica organica della Societa' Chimica Italiana (2006), la lecture AstraZeneca dell'Università di Sheffield (2010) e la medaglia d'oro Adolfo Quilico della Società Chimica Italiana, Divisione Organica (2013). Il Prof. Gennari ha ottenuto numerosi finanziamenti di ricerca internazionali (NATO 1988-91, EC twinning research grant 1990-93, NATO 1992-94, EC Network Human Capital and Mobility grant 1993-96 [coordinatore di rete], NATO 1995-99, EC Marie Curie grants 1996-2007, EC Network Improving Human Potential grants 1996-2006, EC Marie Curie Research Training Network grants 2006-2010 e 2012-2016). È attualmente chairman dell' Editorial Board della rivista European Journal of Organic Chemistry (membro dell' Editorial Board nel periodo 2008-2012 e dell'International Advisory Board nel periodo 1998-2004). Inoltre è attualmente membro del Consulting Board of Editors della rivista Tetrahedron:Asymmetry dal 1990. Nel periodo 1998-2001 è stato membro del Comitato direttivo della divisione di Chimica Organica della IUPAC e dal 2004 è IUPAC fellowI suoi interessi vertono sullo studio di nuovi metodi enantioselettivi, e sulla loro applicazione alla sintesi di sostanze naturali e non-naturali, dotate di interessanti proprietà chimiche e biologiche. Più recentemente si è interessato alla sintesi di pseudopeptidi, peptidomimetici e di composti antitumorali, dotati di attivita'stabilizzante i microtubuli e della sintesi di librerie combinatoriali di leganti chirali per la catalisi enantioselettiva.
