Maria Chiara Cantelmo è dottoranda in Studi politici alla Sapienza, con un progetto di ricerca sulla storia politica della Turchia. Dal 2011 ha studiato e lavorato a Istanbul, dove ha ottenuto il diploma di lingua turca. Come studiosa di Turchia, si è occupata della questione curda, del rapporto tra Islam politico e kemalismo, dell’adesione della Turchia all’Unione Europea e della crisi dei rifugiati siriani. È stata di recente ospitata per un periodo di ricerca in Olanda, sotto la supervisione del prof. E.J. Zürcher.