Antonio Proto si è laureato in Chimica presso l'Università degli Studi di Napoli “Federico II” nel 1986. Nel 1987, 1988 e 1989 è risultato vincitore della Borsa di Studio della Fondazione G. Donegani bandita dalla Accademia Nazionale dei Lincei usufruendone dal gennaio 1987 al dicembre 1988 presso il Dipartimento di Fisica della Università di Salerno. Dal gennaio 1989 al dicembre 1990 è stato titolare di una borsa di studio istituita tra il Dipartimento di Fisica dell'Università di Salerno e la Aristech Chemical Corporation Research-Monroeville, Pennsylvania-USA avendo la possibilità di trascorrere dei periodi di lavoro negli Stati Uniti. Da gennaio 1991 a novembre 1994 è stato collaboratore tecnico presso il Dipartimento di Fisica dell'Università di Salerno. Da dicembre 1994 a marzo 2005 è stato ricercatore del Corso di Laurea in Chimica della Facoltà di Scienze MFN dell'Università degli Studi di Salerno (Settore scientifico-disciplinare CHIM/03). Da marzo 2005 è professore associato della Facoltà di Scienze MFN dell' Università di Salerno (Settore scientifico-disciplinare CHIM/03 Chimica generale ed inorganica). Dal 2015 è professore associato di Chimica dell'Ambiente e dei Beni Culturali SSN CHIM 12. L'attività di ricerca è incentrata sulla sintesi e caratterizzazione di catalizzatori del IV gruppo che promuovono la polimerizzazione sterospecifica delle a-olefine e dei dieni coniugati da fonti naturali, dello sviluppo di nuovi materiali sostenibili per applicazioni in campo industriale e ambientale, di dispositivi chimici per il monitoraggio degli inquinanti atmosferici.