Alberto Papi è professore ordinario di Malattie dell'apparato respiratorio e direttore della Clinica di Malattie dell'Apparato Respiratorio dell'Università degli Studi di Ferrara. È direttore del Centro interdipartimentale per lo studio delle Malattie infiammatorie croniche delle vie aeree e fumo Correlate (CEMICEF). Dal 2014 è vicedirettore del Dipartimento di Scienze Mediche e Vice Direttore della Scuola di Medicina della Università degli Studi di Ferrara.È attualmente nel board dell'Asthma Section della European Academy of Allergy and Clinical Immunology. È membro dell'editorial board American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine e del Journal of COPD e peer reviewer di prestigiose riviste respiratorie e di medicina interna.
Il campo principale di interesse è rappresentato dai meccanismi della infiammazione delle vie aeree nelle patologie ostruttive (asme e BPCO) e la modulazione farmacologica. Si è dedicato allo studio del ruolo dei virus respiratori nella storia naturale e riacutizzazioni delle patologie ostruttive. Ha svolto presentazioni su invito ai principali congressi nazionali ed internazionali della disciplina. I risultati delle sue ricerche sono stati riportati in oltre 200 lavori originali pubblicati su riviste internazioni peer reviewed.