Alessandra Lavagnino è Professoressa ordinaria di Lingua e di Cultura Cinese presso il Dipartimento di scienze dellamediazione linguistica e studi interculturali dell'Università degli studi di Milano. È presidente del Comitato di direzione della Scuola di Scienze della mediazione linguistica e culturale e Membro del Comitato scientifico della rivista «Mondo Cinese». È direttrice del CARC, Contemporary Asia Research Centre, centro Interdipartimentale di studi dell’Asia Contemporanea presso l'Università degli studi di Milano. È fondatrice e membro del Consiglio direttivo della Classe Estremo Oriente dell'Accademia Ambrosiana e direttrice dell'Istituto Confucio presso l'Università degli studi di Milano.
