Maria Vella è docente all’Università degli Studi di Siena, presso il Dipartimento di Scienze Politiche e Internazionali ed è titolare dell’insegnamento di Economia e gestione del terzo settore. Organizza convegni su tematiche legate all’etica degli affari, si occupa di responsabilità sociale d’impresa con corsi di formazione professionale e di bilanci sociali. In qualità di esperta della cooperazione è consulente della Regione Toscana. Nel 2010 ha pubblicato Oltre il motivo del profitto. Storia, gestione e finanza delle imprese cooperative italiane.