Elisa Ercolessi si è laureata in Fisica presso l’Università Alma Mater Studiorum di Bologna nel 1989. Nel 1994 ha conseguito il PhD in Physics presso la Syracuse University (Stati Uniti). Dal 1994 al 1996 è stata ricercatrice presso l’INFM – Sedi di Bologna e Firenze. Dal 1996 è stata ricercatrice presso l’Università Alma Mater Studiorum di Bologna, per diventare poi professore associato nel 2005.