Yang Lian è nato in Svizzera nel 1955, ed è cresciuto a Pechino. Iniziò a scrivere quando fu mandato in campagna nel 1970. Al suo ritorno a Pechino divenne uno dei fondatori di “Misty”, scuola della poesia cinese contemporanea. Tra le altre cose, Yang Lian è conosciuto per le sue sequenze di poesia e lunghi poemi che mostrano una profonda comprensione e legami creativi con la poesia classica cinese. Le sue opere sono diventate ben note e influenti dentro e fuori della Cina nel 1980, soprattutto quando la sua sequenza “Norilang” è stata criticata dal governo cinese durante il movimento “Inquinamento Anti-spirituale”. Yang Lian divenne un poeta in esilio dopo il massacro di Tiananmen. Da allora, ha continuato a scrivere e parlare come una voce molto personale nel mondo della letteratura, della politica e della cultura.Ha pubblicato undici raccolte di poesie, due raccolte di prosa e una selezione di saggi in cinese. Il suo lavoro è stato recensito come “Una delle voci più rappresentative della letteratura cinese” e “Uno dei grandi poeti mondiali della nostra epoca”. Yang Lian è stato eletto membro del consiglio di PEN International per due volte, nel 2008 e nel 2011. Vive a Londra dal 1997. Nel gennaio del 2012 in Italia, Yang Lian vinse il Premio Nonino per la letteratura , la giuria era presieduta da Vidiadhar Naipaul. Nel dicembre 2013 in Cina, la sua opera Concentric Circles Trilogy vinse la prima edizione del Tianduo Award per i poemi lunghi. Nel giugno del 2014, Yang Lian vinse il Premio Internazionale Capri 2014.
